Imaginează-ți o lume în care bacteriile, de obicei temute pentru că provoacă boli, sunt transformate în arme puternice împotriva cancerului. Exact la asta lucrează unii oameni de știință. Și încep să descifreze mecanismele prin care acest lucru este posibil, folosind bacterii modificate genetic pentru a viza și distruge celulele canceroase.
Conform profesorului de științe biomedicale de la Universitatea Anglia Ruskin din Marea Britanie, Justin Stebbing, utilizarea bacteriilor pentru tratarea cancerului nu este o idee nouă. Încă din anii 1860, William B. Coley, considerat părintele imunoterapiei, a experimentat această metodă, injectând pacienți cu streptococi pentru a stimula sistemul imunitar. Deși inițial rezultatele au fost promițătoare, apariția radioterapiei și chimioterapiei a dus la abandonarea acestei abordări timp de decenii.
Astăzi, însă, datorită progreselor în biologia sintetică și ingineria genetică, terapia bazată pe bacterii revine în prim-plan. Oamenii de știință au reușit să creeze bacterii modificate genetic care atacă selectiv celulele tumorale, deschizând noi perspective în lupta împotriva cancerului.
Anumite bacterii au capacitatea de a se dezvolta în mediul specific al tumorilor, unde nivelul scăzut de oxigen și țesuturile moarte le oferă condiții ideale. Odată ajunse acolo, ele pot distruge direct celulele canceroase sau pot activa sistemul imunitar pentru a le elimina.
Totuși, utilizarea bacteriilor în oncologie ridică provocări serioase. Cercetătorii trebuie să slăbească (atenuzeze) tulpinile bacteriene pentru a preveni eventuale efecte negative asupra organismului. De asemenea, este esențială controlarea răspândirii acestora în corp și înțelegerea modului în care interacționează cu sistemul imunitar.
În ciuda acestor obstacole, studiile recente arată rezultate promițătoare, mai ales pentru cancerele rezistente la terapiile convenționale, cum ar fi cancerul de colon, ovarian sau cancerul de sân metastatic. De exemplu, cercetătorii au reprogramat bacterii Ecoli pentru a livra fragmente de proteine tumorale către celulele imune, instruindu-le astfel să recunoască și să distrugă celulele canceroase.
Deși aceste terapii se află încă în faza de testare, ele promit să revoluționeze tratamentele oncologice, oferind o alternativă mai sigură și mai eficientă față de metodele tradiționale.
Articolul original, în limba engleză, poate fi citit pe theconversation.com.
